Фамилия Беловонец — одна из тех, что не вписывается в простые схемы. На первый взгляд она похожа на фамилию-прилагательное с суффиксом -ец, но при ближайшем рассмотрении оказывается, что перед нами скорее всего сложное прозвище, которое застыло в форме родительного падежа: «Белово́нец» — «сын Беловона» или «человек из рода Беловон».

Разбираем основу: первая часть — «Бел-» (от «белый»), вторая — «-вон-». Здесь и начинается главная загадка. Самая правдоподобная версия — «вон» в значении «запах». Тогда Беловонец — это человек с прозвищем Белый Воня, то есть «белый вонючка». Звучит нелестно, но в русской ономастике такие прозвища не редкость: их давали за особый запах (от профессии, болезни или образа жизни). Белый оттенок мог указывать на светлые волосы, бледную кожу или одежду из некрашеного льна. Вторая версия, менее убедительная, связывает «вон» с диалектным «вонь» — «выход, наружу» (как в слове «вонзить»). Тогда Беловонец мог означать «тот, кто выходит на белое» — например, на белый свет, на открытое место. Но эта гипотеза слабая: для такого значения скорее использовали бы суффикс -ец с предлогом («Беловы́ходец»), а не сложение с «вон».

Суффикс -ец в этой фамилии не типичный. В большинстве фамилий он указывает на происхождение из места: «Ростовец» (из Ростова), «Полтавец» (из Полтавы). Но Беловонец явно не от названия села — таких топонимов нет. Скорее суффикс здесь выполняет роль патронимического показателя, как в украинских фамилиях типа «Ковале́ц» (сын кузнеца). По модели образования Беловонец близок к фамилиям вроде Белокопытов или Белоножкин, где первая часть — признак, а вторая — часть тела или предмет.

Географически фамилия редкая и, по косвенным данным, тяготеет к западу России и Украине. Встречается в основном на Смоленщине, в Брянской области и на Черниговщине — зоне, где смешивались русские, белорусские и украинские говоры. Именно там прозвища с «вон» (в значении запаха) были особенно живучи в крестьянской среде.

Что касается сословия — скорее всего, предки Беловонцев были крестьянами или мещанами. Дворянские фамилии с таким корнем не фиксируются, а в ремесленных или купеческих средах прозвища с негативным оттенком обычно не закреплялись в качестве официальной фамилии. Но точных данных нет: фамилия не попала в известные справочники Веселовского или Унбегауна, что само по себе говорит о её локальном и незнатном происхождении.