Фамилия Бенефельд — редкий для России пример фамилии немецкого происхождения, при этом прозрачной и благозвучной этимологии. Она сложена из двух немецких основ: «bene» (от латинского «bene» — хорошо, добро) и «Feld» — поле. Буквально её можно перевести как «доброе поле» или «благодатное поле». Скорее всего, фамилия возникла как топонимическая: так называли хутор, поместье или участок земли, отличавшийся плодородием, либо как искусственная фамилия, данная переселенцам по названию их места жительства.

В отличие от многих немецких фамилий, оканчивающихся на -фельд (например, Розенфельд, Гринфельд), Бенефельд не имеет в основе имени собственного или профессии. В ней нет суффикса -ер (как в Беккер — пекарь) или -ман (как в Циммерман — плотник). Модель «прилагательное + существительное» характерна для фамилий, которые в XVIII–XIX веках давали немецким колонистам в России чиновники или пасторы, фиксируя название их колонии или надела. Поэтому среди носителей фамилии Бенефельд с высокой вероятностью были потомки поволжских или причерноморских немцев-земледельцев.

Словообразовательная модель проста и не допускает двусмысленности. Фамилия не является патронимической (по отцу) или матронимической. Её окончание — твёрдое, без суффиксов -ов/-ев, что типично для фамилий, принесённых в Россию из немецких земель и не русифицированных по форме. В русском языке фамилия не склоняется в мужском роде (Иван Бенефельд), но может склоняться в женском (у Анны Бенефельд), хотя на практике часто остаётся неизменяемой.

Географически фамилия встречается в основном в регионах исторических немецких колоний: Саратовская, Самарская области, а также в Омской области (куда ссылали немцев в XX веке). За пределами России — в Германии и США, куда эмигрировали потомки колонистов. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться как Бенфельд или Беневельд (из-за особенностей немецкого произношения и русской транслитерации), но вариант Бенефельд — основной и наиболее точный.

Спорных версий у фамилии практически нет. Единственная альтернативная гипотеза — связь с французским «bienfait» (благодеяние) — отпадает из-за явного немецкого корня «Feld» и отсутствия французских колонистов в той же среде. Таким образом, фамилия Бенефельд — это «говорящая» фамилия немецкого колонистского типа, указывающая на земельный надел с хорошей почвой, и её носители — потомки тех, кто обрабатывал эту землю.