Фамилия Бергстрем — одна из тех, что не оставляет сомнений в своём происхождении. Она сложена из двух немецких корней: Berg («гора») и Strom («река»). Буквально — «горная река». Такая модель образования типична для немецких фамилий-прозвищ, которые давали по месту жительства или по характерной черте ландшафта. Первым носителем мог стать человек, живший у бурного горного потока. Но есть и второй, менее очевидный смысл: Strom в переносном значении — «стремительное течение», «напор». Прозвище Бергстрем могли дать и человеку с крутым, неудержимым нравом — «гора-река», то есть такой же стремительный, как горный поток.

Важно уточнить: хотя фамилия звучит по-немецки, её ареал не ограничивается Германией. В Швеции и Норвегии Bergström — одна из самых частых фамилий, и пишется она именно так, через умлаут. Русское написание «Бергстрем» — это практическая транскрипция, закрепившаяся в документах. Если ваш предок носил эту фамилию в Российской империи, скорее всего, он был либо немецким колонистом (выходцем с берегов Рейна или Дуная), либо обрусевшим шведом из Прибалтики или Финляндии. Дворянских родов Бергстрем в России официально не зафиксировано, фамилия бытовала в среде городских ремесленников, аптекарей, пасторов и мелких чиновников — типичных носителей фамилий-ландшафтов в немецкой и скандинавской традиции.