Фамилия Беркушкина — женская форма фамилии Беркушкин. В русской традиции такие фамилии образовывались от мужской основы через суффикс -а: дочь, жена или вдова Беркушкина. Мужской вариант, в свою очередь, принадлежит к продуктивной модели на -ин, что указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на -а/-я.

Основа фамилии — слово «беркушка». Это не просто уменьшительное от «беркут» (крупная хищная птица семейства ястребиных). В русских говорах, особенно в центральных и южных областях, «беркушкой» могли называть не только птицу, но и человека с определёнными чертами. Чаще всего — обладателя орлиного носа, зоркого взгляда или властного, «хищного» характера. Реже — человека, который держал или дрессировал беркутов (сокольничий, охотник с ловчей птицей).

Интересна географическая привязка. Фамилия Беркушкин (и её женская форма) встречается преимущественно в Поволжье и на Урале — в Самарской, Оренбургской, Челябинской областях, а также в Башкортостане. Это не случайно: в этих краях охота с беркутом была традиционным промыслом у башкир и казахов, а русские переселенцы могли перенять как само занятие, так и прозвище.

С точки зрения словообразования, суффикс -ушк- в основе — редкий для фамилий. Обычно он встречается в личных именах (Ванюшка, Матюшка) или в названиях животных (катушка, вертушка). «Беркушка» — скорее ласкательно-пренебрежительная форма, что говорит о том, что прозвище давали не официально, а в быту, возможно, с долей иронии. В отличие от фамилий Беркутов или Беркутовский, которые звучат более «книжно», Беркушкин — вариант народный, деревенский, из живой речи.

Таким образом, носительница фамилии Беркушкина, скорее всего, происходит из семьи, где предок получил прозвище за внешнее сходство с беркутом или за занятие соколиной охотой. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и её форма сохраняет отпечаток устной, диалектной традиции XIX века.