Фамилия Берсеменовский звучит так, будто её владелец — потомок знатного поляка или украинского шляхтича. Типичный суффикс -ский указывает на дворянское или географическое происхождение, но на деле всё сложнее и прозаичнее. В основе фамилии лежит не польское «берсемен», а тюркское слово «берсемен» или «берсмен». В русских говорах так называли мусульманина, выходца из Средней Азии или Кавказа, а иногда — просто нерусского торговца. Этимологически слово восходит к персидскому «мусульманин», которое через татарское посредство попало в русский язык и закрепилось в форме «басурман». Фамилия Берсеменовский — это русифицированный вариант фамилии Берсеменов, к которой добавили шляхетский суффикс.

Словообразовательная модель здесь двойная. Сначала от прозвища Берсемен (человек восточного происхождения или веры) образовали типичную русскую фамилию Берсеменов — с помощью патронимического суффикса -ов. Затем, вероятно, при переезде в западные губернии Российской империи или при получении дворянства, фамилию «подправили» на польский манер, добавив -ский. Получилось Берсеменовский. Такая «шляхетизация» простых фамилий была распространена в XIX веке среди однодворцев и мелкопоместных дворян, стремившихся подчеркнуть свой статус.

Географически фамилия привязана к югу России и Украине. Наибольшая концентрация носителей — в Белгородской, Воронежской областях и в Харьковской области Украины. Это бывшие земли Слобожанщины, где издавна селились служилые люди, казаки и выходцы из Речи Посполитой. Встречается фамилия и в польских метриках, но там она обычно записана как Bersiменowski и связана с деревнями, где жили татары-липки.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять картину. Берсеменов и Берсменов — более старые и простые формы, они прямо говорят о прозвище предка. Берсеменовский — вариант более поздний и «облагораженный». Интересно, что в некоторых говорах слово «берсмен» означало ещё и «безбожник», «еретик», так что прозвище могло иметь не только этнический, но и поведенческий оттенок. Однако основная версия всё же связана с восточным происхождением.