Фамилия Беснилян — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение окончанием. Суффикс -ян (в старой орфографии часто -янц) — классический маркер армянских фамилий, образованных в восточноармянской традиции. Он означает принадлежность, происхождение, то есть «из рода такого-то». В западном варианте (у армян, живших на территории Османской империи) тот же суффикс выглядит как -ян, но произносится иначе. Так что первое, что можно сказать с уверенностью: носители фамилии Беснилян — армяне или потомки армян, сохранившие родовое имя.

Основа фамилии — Беснил. Здесь начинается самое интересное. В армянском языке нет прямого слова «беснил» как нарицательного. Скорее всего, это топонимическое прозвище, то есть фамилия образована от названия места. Самая вероятная версия — город Бесни (тур. Besni) на юго-востоке Турции, в провинции Адыяман. До геноцида армян 1915 года там существовала крупная армянская община. Житель Бесни — беснеци, а форма Беснилян могла возникнуть как вариант: «Беснилян» — «тот, кто из Бесни», с добавлением уменьшительного или родового суффикса -ил, который иногда встречается в армянских фамилиях, указывая на выходца из конкретного села или города. Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был родом из Бесни или окрестностей.

Менее вероятная, но возможная версия — от личного имени или прозвища. В турецком языке есть слово besni («безродный», «сирота»), но для армянской фамилии это маловероятно: армяне редко брали в основу фамилии уничижительные турецкие слова, особенно если речь о прозвище. Кроме того, фамилия могла возникнуть уже в диаспоре, после исхода из Западной Армении, как способ сохранить память о родном городе.

Написание фамилии — Беснилян, а не Беснилянц — указывает на то, что она закрепилась в русском языке уже после реформы орфографии, когда конечное -ц отпало. Встречаются и варианты Беснилян, Беснилянц, но основной — именно такой.

Сословная принадлежность предков неясна: топонимические фамилии встречались и у ремесленников, и у крестьян, и у священников. Но в случае с Беснилян ясно одно: это фамилия-память, за которой стоит конкретный географический адрес на исторической карте Армении.