Фамилия Бесщипцева — редкий случай, когда в основе лежит не профессия, не качество характера и не географическое название, а бытовой предмет, причём с отрицанием. Сразу бросается в глаза приставка бес- (фонетический вариант без-), указывающая на отсутствие чего-либо. Корень — щипц-, от слова «щипцы». Получается прозвище Бесщипец — «тот, у кого нет щипцов». Но что это значило на самом деле?

Щипцы — инструмент универсальный. В крестьянском быту щипцами снимали с печи горячую посуду, в кузнечном деле ими держали раскалённый металл, в портняжном — выдёргивали нити, в сапожном — зажимали кожу. Человек без щипцов — либо ремесленник, у которого в хозяйстве не оказалось самого ходового инструмента (и прозвище дали с насмешкой), либо, напротив, тот, кто работал без них, полагаясь на голые руки или другие приспособления. Вторая версия правдоподобнее: в русских говорах «бесщипцем» могли называть неумеху или растяпу, который вечно терял инвентарь. Но возможен и обратный смысл — прозвище-оберег, чтобы злые силы не позарились на мастера: «он и так без щипцов, чего с него взять».

Фамилия образована по продуктивной модели: прозвище на -ец → притяжательное прилагательное с суффиксом -ов- → фамилия Бесщипцев (женская форма — Бесщипцева). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Бесщи́пцева. Написание с двумя с на стыке приставки и корня — не ошибка, а нормативное отражение произношения (сравните: бесчестный, бесчисленный). В дореволюционных документах мог встречаться вариант Безщипцева, но современная орфография закрепила форму с с.

География фамилии узкая. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России — в Воронежской, Ростовской, Волгоградской областях. Это объяснимо: именно в чернозёмной полосе было развито кустарное ремесло, где щипцы — основной инструмент (кузнечное дело, бондарство). Фамилия не дворянская и не купеческая — её носители, скорее всего, происходят из среды ремесленников или крестьян, которые подрабатывали на стороне.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Есть фамилии Щипцов, Щипачёв, Щипалкин — все они указывают на действие «щипать» или на инструмент. Бесщипцева стоит особняком: отрицание в основе — редчайший случай среди «инструментальных» фамилий. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные конструкции разбираются на примере Безруков, Беспалов, Бессонов — то есть через отсутствие части тела или качества. Бесщипцев — единственная известная фамилия, где отрицание привязано к орудию труда, а не к человеку напрямую. Это делает её исключительно ценной для ономастики: она показывает, что прозвище могло родиться не из характеристики самого человека, а из ситуации — «у того мастера нет щипцов».

Если искать носителей фамилии в открытых источниках, то их немного. Известна, например, Бесщипцева Наталья Викторовна — врач-педиатр из Волгограда. Но в целом фамилия остаётся малочисленной, что подтверждает её локальное происхождение.