Фамилия Бестфатер — редкий пример антропонима, в основе которого лежит не русская, а немецкая модель именования. Она образована от прозвища, состоящего из двух компонентов: Best и Fater. Первая часть — краткая форма имени Себастьян (от греческого sebastianos — «посвященный, священный, высокочтимый»). Вторая часть восходит к немецкому Vater (отец). Таким образом, прозвище Бестфатер трактуется как «отец Беста» — то есть «отец Себастьяна». По такой же схеме в немецкой ономастике возникали фамилии вроде Якобфатер или Петерфатер, где к личному имени отца добавляли слово «фатер».

Носители фамилии — почти поголовно российские немцы. В Книге памяти Свердловской области значится Бестфатер Василий Васильевич (1895 г. р., уроженец села Тигенгаген Больше-Токмакского района Днепропетровской области). В Книге памяти Павлодарской области — Бестфатер Владимир Петрович (1912 г. р., село Федотовка Павлодарского района). В Книге памяти Алтайского края — заместитель секретаря райкома ВКП(б) Бестфатер Генрих Семенович (1902 г. р., село Гальбштадт Немецкого района). Все эти записи относятся к периоду репрессий и подтверждают, что фамилия бытовала в немецких колониях Причерноморья и Поволжья, а затем вместе с переселенцами ушла в Сибирь и Казахстан.

Обратите внимание на написание: в русских документах фамилию записывали через «т» (Бестфатер), хотя немецкое Vater произносится с «ф». Это объясняется практической транскрипцией XIX — начала XX века: немецкое V передавали как «Ф», а в устной речи диалектное Vater могло звучать как «Фатер». Вариант «Бестфатер» закрепился в паспортах и метриках, хотя в оригинале, скорее всего, писалось Bestvater или Bestfater.

Словообразовательная модель здесь не русская: нет суффиксов -ов, -ин, -ский. Фамилия застыла в форме чистого прозвища, что для немецких фамилий обычное дело. Если сравнивать с однокоренными, то в Германии встречается фамилия Bestvater (с тем же значением), а в России — единичные Бестфатеры, все из немецких семей.