Фамилия Бецгольд — яркий пример фамилии, которая попала в русский язык из немецкого, но при этом не является типичной «немецкой» фамилией переселенцев. Если вы её носите, ваши предки, скорее всего, были обрусевшими немцами или выходцами из немецких земель, причём не простого звания. В основе лежит сложное слово, которое в русской передаче почти не изменилось: немецкое Betzgold. Первая часть, Betz, — это краткая форма от имени Бернхард (Bernhard, «медведь» + «сильный») или же от Berthold («сиятельный»). Вторая часть, Gold, — «золото». В сумме фамилия может означать «золото Бернхарда» или «золото, принадлежащее Бетцу».

Однако есть и более прозаичная версия. В немецких говорах Betz могло быть прозвищем шустрого, бойкого человека (от глагола betzen — «бегать, сновать»). Тогда Бецгольд — это «золотой, да шустрый», то есть прозвище, данное человеку с характером, а не по имени. Такая модель образования (прозвище + прилагательное/существительное) типична для немецких фамилий, но в русской среде она не получила своего аналога — её не перевели на русский, а записали на слух.

Обратите внимание на написание. В отличие от многих немецких фамилий, оканчивающихся на -gold (Гольд, Гольдман), здесь нет типичного русского суффикса -ов или -ин. Это значит, что фамилия закрепилась в документах в исходном виде, без адаптации. Встречается она крайне редко. По переписям XIX века основная масса носителей Бецгольд проживала в Прибалтике (Лифляндская и Курляндская губернии) и в Петербурге, где была сильная немецкая диаспора. Сословно это могли быть либо аптекари, либо ремесленники-ювелиры (золотых дел мастера), либо купцы — «золото» в фамилии часто намекает на профессию, связанную с драгоценными металлами, а не на богатство рода.

Спорных версий тут почти нет: корень прозрачен, и все варианты сводятся к тому, что в основе лежит немецкое имя Betz или прозвище Betz + Gold. Самая правдоподобная — первая, через имя Бернхард: так фамилия объясняется без натяжек и не требует домысливать несуществующие профессии.