Фамилия Бейтенбрат звучит для русского уха необычно, и это прямой ключ к её происхождению: она не русская, а немецкая или еврейская (ашкеназская). Её основа — два немецких слова: «Beute» (добыча, трофей) и «Bruder» (брат). Буквально — «брат по добыче», «трофейный брат». В отличие от большинства немецких фамилий, образованных от профессий или местности, Бейтенбрат явно восходит к прозвищу.

Скорее всего, прозвище Бейтенбрат (Beutenbruder) давали человеку, который состоял в некой компании, делившей добычу, — например, в вольнице ландскнехтов, в разбойничьей шайке или в цехе охотников за ценным металлоломом. В средневековой Германии так могли называть члена артели старателей или солдата, привыкшего жить грабежом. Вторая версия, менее романтичная, но тоже возможная: прозвище закрепилось за тем, кто постоянно «добывал» что-то для брата или для братства, то есть был кормильцем или поставщиком.

Модель образования фамилии — прозвище-композит (из двух корней), которое затем без изменений стало наследственной фамилией. В русском языке она закрепилась в транслитерации, без добавления типичных суффиксов (-ов, -ин), что однозначно указывает на позднее появление: фамилия пришла вместе с носителями-переселенцами, скорее всего, в XVIII–XIX веках. Встречается она в основном на юге России и в Поволжье, где были немецкие колонии, а также среди еврейского населения черты оседлости.

С точки зрения сословной истории, Бейтенбрат — фамилия не дворянская и не купеческая, а скорее мещанская или крестьянская. В метрических книгах лютеранских приходов Российской империи можно найти записи о семьях Бейтенбрат, которые занимались ремеслом, сельским хозяйством или мелкой торговлей. Интересная деталь: в немецком языке слово «Beute» имеет и второе значение — «доля», «часть». Так что прозвище могло означать не «брат по грабежу», а «брат по паю», то есть компаньон в дележе общего имущества.