Фамилия Бездельцева — яркий пример того, как прозвище, данное в насмешку или с укоризной, закрепилось в качестве родового имени. Её основа — слово «бездельник» в его прямом, древнем значении: человек, который ничего не делает, лентяй, тунеядец. В крестьянской среде, где труд ценился превыше всего, такое прозвище могли дать нерадивому работнику, избегающему пахоты или сенокоса. Однако не стоит спешить с выводами: часто прозвища на Руси давались «от противного» — чтобы обмануть злых духов или сглаз. Назвав сына Бездельником, родители могли желать ему трудолюбия и удачи в делах.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе «бездель-» добавился суффикс -ец (бездель-ец), который в русском языке образует названия лиц по характерному признаку (ср. хитрец, мудрец, упрямец). Затем к прозвищу Безделец (или Бездельник) присоединился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «сын Бездельца». Окончание -а говорит о том, что перед нами женская форма фамилии — Бездельцева. Мужской вариант, соответственно, Бездельцев.

Фамилия эта не относится к числу распространённых, что делает её особенно интересной для этимологов. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий (Кузнецов, Мельников), Бездельцева — «прозвищная» фамилия. Она почти не встречается в старинных боярских или дворянских родословных, что косвенно указывает на её происхождение из крестьянской или мещанской среды. Суффикс -ов типичен для центральных и северных регионов России, поэтому географически фамилия могла возникнуть, скорее всего, в этих областях.

Стоит отметить, что в русских говорах слово «бездельник» не всегда несло резко отрицательный оттенок. В некоторых диалектах так могли называть шутника или балагура, который «без дела» не сидит, но занимается пустяками. Есть и другая, менее вероятная версия: связь с устаревшим словом «безделица» — пустяк, мелочь. В таком случае прозвище Безделец мог получить человек, занимающийся мелкой торговлей или ремеслом, не требующим больших усилий. Однако прямая связь с глаголом «бездельничать» остаётся основной и самой правдоподобной гипотезой.