Фамилия Бихнер — это классический пример того, как немецкая словообразовательная модель прижилась в России. В её основе лежит немецкое слово Buche («бук») и суффикс деятеля или жителя -(n)er. Проще говоря, Бихнер — это буквально «буковый человек» или «тот, кто имеет отношение к буку».

Самый прямой вариант происхождения — топографический. Так могли прозвать человека, чей дом стоял рядом с заметным буковым деревом или который жил в буковом лесу. В Германии, где буковые леса — часть традиционного ландшафта, такое прозвище было понятным и естественным.

Не менее вероятна и географическая версия: фамилию мог получить выходец из одного из нескольких немецких местечек под названием Бюхен (например, Бюхен в Бадене, к востоку от Гейдельберга). В этом случае суффикс -er указывает на «уроженца»: Бихнер — «тот, кто из Бюхена». Фонетические варианты Бухнер и Бюхнер как раз отражают диалектные колебания в произношении корня.

Есть и третья, менее очевидная, но вполне реальная версия — еврейское происхождение фамилии. В идише слово bukh означает «книга». Если так, то предок носителя фамилии мог быть книготорговцем или, шире, человеком, связанным с книгами. В пользу этой версии говорит то, что фамилии, образованные от названий профессий, — распространённое явление у ашкеназских евреев.

Среди известных обладателей фамилии — Евгений Александрович Бихнер, учёный-зоолог и хранитель Зоологического музея Академии Наук в конце XIX — начале XX века. Его деятельность — зримое свидетельство того, что фамилия давно и прочно вошла в русскую культурную среду, утратив прямую связь с географией или бытом немецких земель.