Фамилия Бильницкий — одна из тех, что ставят исследователя в тупик с первого взгляда. В ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы профессию или внешность предка. Самое вероятное объяснение — географическое. Фамилия образована от названия населённого пункта с основой «Бильн-» или «Бильно». Такие топонимы встречаются в западных регионах бывшей Речи Посполитой — на территории современной Беларуси, Польши, Украины. Суффикс «-ский» в данном случае — классический указатель на дворянское или шляхетское происхождение: им обозначали владельца имения или выходца из определённого места. Таким образом, первый носитель фамилии Бильницкий мог быть либо помещиком из местечка Бильно, либо человеком, которого записали по месту жительства.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Бильн-» + суффикс «-иц-» (указывающий на принадлежность к местности) + окончание «-кий». Сравните с фамилиями Крупницкий, Дубницкий, Смольницкий — все они построены по одному принципу от названий сел или рек. Корень «Биль-» может восходить к древнепольскому или древнебелорусскому слову «биль» — так называли растение, похожее на полынь, или же болотистую, «бильную» землю. Впрочем, есть и вторая версия, менее распространённая: фамилия могла возникнуть от прозвища Бильник — человека, который занимался выделкой или продажей «били» (белёной ткани). Но эта гипотеза слабее, так как в русской ономастике суффикс «-ник» обычно даёт фамилии на «-ников» (Бильников), а не на «-ницкий».

Ареал бытования фамилии сегодня — преимущественно запад Украины и юг Беларуси, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В дореволюционных списках Бильницкие встречаются в Волынской и Гродненской губерниях, что подтверждает польско-литовское происхождение. В польском написании фамилия часто выглядит как Bilnicki или Bilnicka, с ударением на второй слог. Споров о значении корня почти нет — большинство ономастов сходятся на топонимической версии. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, но это не делает её менее ценной: за каждым Бильницким стоит конкретная история — либо шляхетское поместье, либо крестьянская семья, получившая фамилию по родной деревне.