Фамилия Бирбашантаратов — один из ярких примеров искусственного, книжного происхождения. Она не могла возникнуть в крестьянской среде стихийно, как, скажем, Кузнецов или Попов. Её основа — сложный санскритский антропоним «Бирбашантара», который в Индии до сих пор бытует как личное имя. В русской среде такая фамилия появляется только у людей, чьи предки были связаны с буддийской традицией, а точнее — с бурятскими или калмыцкими ламами, получавшими монашеские имена из индийского пантеона.

Разберём состав. «Бирба» — это искажённое «Вир» или «Бир», восходящее к санскритскому «вира» (герой, воин). «Шантара» — вариант имени «Шантаракшита» или «Шантара» (умиротворённый, спокойный). Полное имя Бирбашантара можно перевести как «герой, обретший покой» или «воин умиротворения». Такие имена давали в буддийских монастырях (дацанах), часто при посвящении в духовный сан.

Суффикс «-ов» — стандартный русский патронимический формант, который в XIX-XX веках добавили к бурятским и калмыцким фамилиям при русификации документов. Получается: «сын Бирбашантары». Встречаются варианты с суффиксом «-ев» (Бирбашантараев), но «-ов» типичен для восточносибирского региона, где жили буряты.

Географически фамилия почти наверняка закреплена за Бурятией или Забайкальским краем. Среди калмыков, исповедующих буддизм, тоже могли быть такие случаи, но бурятская ономастика знает больше примеров многосоставных санскритских имён, перешедших в фамилии. Носитель этой фамилии — почти наверняка потомок человека, который либо сам был ламой, либо происходил из семьи, где старшего сына нарекли монашеским именем в честь учителя.

Сравните с однокоренными фамилиями: Бирбаев (только от «Бирба»), Шантаров (от «Шантар»). Бирбашантаратов — более редкая и сложная форма, показывающая, что имя не сократили и не упростили при записи. Это говорит о том, что носитель фамилии происходит из рода, где имя сохраняли в полном виде, возможно, из среды грамотных лам, а не простых скотоводов.

Встретить такую фамилию за пределами Бурятии почти невозможно. Если вы её носитель, ваша родословная почти наверняка ведёт к буддийскому духовенству XIX — начала XX века, и фамилия — это не случайный набор корней, а точная запись монашеского имени предка.