Фамилия Бланко — не русская, а испанская, и это первое, что нужно понять. В русском контексте она встречается редко и почти всегда указывает на предка-иностранца. В Испании и Латинской Америке Бланко — одна из самых распространённых фамилий, её носит примерно полмиллиона человек.

Образована она от испанского прилагательного blanco — «белый». В испанской ономастике фамилии от цвета (Колорадо — красный, Негро — чёрный, Верде — зелёный) чаще всего давали не по внешности, а по прозвищу. «Бланко» мог получить светловолосый или светлокожий человек в смуглой среде, особенно в средневековой Испании, где смешивались романское, арабское и еврейское население. Но есть и другая версия: фамилия могла закрепиться за человеком, который жил у белого дома, скалы или на белой улице (Калье Бланка).

В испанской словообразовательной модели Бланко — это не суффиксальная фамилия, а прямое прозвище, ставшее родовым именем. Она не имеет типичного для славян суффикса -ов, -ин или -ский, поэтому в русских документах её не склоняют по падежам, как и другие иноязычные фамилии на гласный.

В Россию фамилия Бланко попала несколькими путями. В XIX веке — через испанских и итальянских художников, архитекторов и музыкантов, работавших при дворе. В XX веке — через эмигрантов, бежавших от франкистского режима, а позже — через смешанные браки. В современной России носителей Бланко немного, и почти все они — потомки тех переселенцев или люди, чьи предки сменили фамилию при натурализации.

Однокоренные фамилии — Бланка, Бланк, Бланше (французский вариант). В русском языке к ним иногда ошибочно приписывают фамилию Бланков, но она образована от другого корня — от слова «бланк» (чистый лист) и имеет канцелярское происхождение. Бланко к ней отношения не имеет.