Фамилия Бланкштейн — составная, и её разгадка лежит на стыке немецкого и еврейского языков. Первая часть, «Бланк», восходит к немецкому blank — «блестящий, сверкающий, чистый, белый». Вторая, «штейн», — к Stein, то есть «камень». Самый прямой перевод прозвища — «белый камень». Скорее всего, оно указывало на место жительства: человек мог жить у скалы или валуна необычного светлого цвета, либо на возвышенности с таким названием.

Однако это не единственная версия. Компонент «штейн» мог быть не частью немецкого сложного слова, а еврейским суффиксом, характерным для ашкеназских фамилий. В таком случае основа — прозвище Бланк, которое давали человеку за внешность: белокурые волосы или бледную кожу. Реже такое прозвище могло говорить о чертах характера — непорочности, чистоте помыслов. Тогда фамилия Бланкштейн означает просто «потомок Бланка» (человека с прозвищем Бланк).

Наконец, не стоит сбрасывать со счетов версию об искусственном происхождении. В конце XVIII — XIX веках еврейским семьям в черте оседлости часто присваивали фамилии по спискам, составленным чиновниками, и красивые «каменные» фамилии вроде Бланкштейн, Розенштейн или Гольдштейн были в ходу. В пользу того, что фамилия могла закрепиться в разных краях, говорит запись из Книги памяти Нижегородской области: Бланкштейн Иван Христианович, родившийся в 1880 году в Курляндской губернии (нынешняя Латвия). Такое сочетание имени, отчества и географической точки нередко встречается у потомков немецких колонистов или крещёных евреев, что добавляет фамилии ещё один исторический слой.