Фамилия Блекловы — одна из тех, что образованы от прозвища, а не от крестильного имени. В основе лежит прилагательное «блеклый», то есть поблекший, потерявший яркость, вялый или сухой. Таким прозвищем могли назвать человека по двум разным причинам. Первая — внешность: светлые, почти бесцветные волосы или бледная кожа, словно выцветшие на солнце. Вторая — характер или здоровье: медлительный, болезненный, «хилый» человек, который как бы увял на глазах.

Прозвище это древнее. В трудах историка Степана Веселовского упоминается Михаил Яковлевич Блеклый (конец XV века, Новгород), а в 1568 году в Ярославле числится сразу несколько Блеклых. Есть и трагическая запись: Пётр Блеклый был казнён в опричнине. Эти ранние упоминания показывают, что прозвище бытовало на северо-западе и в центре Руси задолго до того, как фамилии закрепились официально.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе «Блекл-» добавили суффикс принадлежности «-ов». Такой суффикс указывает на сына или потомка: Блеклов буквально значит «сын Блеклого». В говорах могла возникнуть и форма Блеклых — с окончанием, типичным для северных и сибирских фамилий, но в литературной норме закрепился именно вариант на «-ов».

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс шёл несколько столетий, и разные ветви рода могли получить фамилию независимо друг от друга. Ясно одно: Блекловы — памятник живой народной речи, где внешность или характер человека стали его фамильным именем.