Фамилия Богащенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. В этой словообразовательной системе суффикс -енко изначально имел значение «маленький, сын такого-то», то есть Богащенко — это «сын Богаща» или «маленький Богащ». Со временем патронимический оттенок стерся, и фамилия закрепилась как наследственная.

Основа фамилии — прозвище или мирское имя Богащ. Его корень — «бог», но не в прямом религиозном смысле, а скорее как указание на богатство, достаток, изобилие. В украинском языке слово «богач» (багач) означает богатого человека, а форма «богащ» — это народный, разговорный вариант того же корня. Встречается и вариант Богащенко, где чередование г/ж (Богач — Богащенко) связано с историческими фонетическими процессами в славянских языках.

Таким образом, первый носитель фамилии мог быть сыном зажиточного крестьянина, ремесленника или купца. Однако прозвище Богащ могло даваться не только реально богатому человеку, но и иронично — тому, кто стремился выглядеть богаче, чем был на самом деле, или просто хвастуну. В ономастике такие случаи нередки: прозвище не всегда отражало реальное положение дел.

Географически фамилия Богащенко распространена в центральной и восточной Украине, а также в южных регионах России, куда она попала с волнами переселения украинских крестьян и казаков в XVII–XIX веках. Встречается она и в списках запорожских казаков, что неудивительно: прозвище, связанное с достатком, было распространено в среде вольных людей, где социальный статус имел значение.

Интересно, что фамилия Богащенко имеет родственную пару: Богачев и Богаченко. Если Богачев — это типичная русская фамилия на -ев (от Богач), то Богаченко — украинский аналог с тем же значением. Разница лишь в суффиксе, который указывает на регион формирования.