Фамилия Богвели — редкий пример, где сталкиваются славянская и кавказская языковые традиции, и обе версии имеют под собой серьёзные основания. Согласно первой, наиболее распространённой трактовке, фамилия образована от словосочетания «Бог вели»: такую фамилию мог получить глубоко верующий человек, свято чтивший все предписания Писания. Подобные имена, построенные на формуле «Бог + глагол», существовали у многих народов мира как отражение языческих или раннехристианских представлений о мире.

Однако есть и вторая, не менее достоверная гипотеза. Она выводит фамилию Богвели из грузинского глагола bogva — «бродить, блуждать». В этом случае основатель рода был странником или путешественником. Не исключено, что так называли истинно религиозного человека, регулярно совершавшего паломничество к святым местам. Грузинская версия объясняет и необычный финал фамилии: суффикс -ели типичен для грузинских фамилий (например, Церетели, Эристави), он указывает на принадлежность к роду или местности.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь. Славянская трактовка опирается на прозрачную внутреннюю форму «Бог вели», но не объясняет, почему фамилия закрепилась именно в таком виде, а не, скажем, как Богвелов или Боговелин. Грузинская версия, напротив, даёт чёткую словообразовательную модель и объясняет редкость фамилии: она почти не встречается за пределами Грузии и прилегающих регионов. Скорее всего, фамилия Богвели — грузинского происхождения, а её «религиозное» прочтение возникло позже, как народная этимология, когда носители пытались осмыслить незнакомое слово на славянский лад.