Фамилия Болховской — это классический пример фамильного прозвища, которое закрепилось за человеком по месту его прежнего жительства. В основе лежит название города Болхов, что в Орловской области. Древний русский город известен с XIII века как центр удельного княжества, а позже — как крепость. Выходец из этих мест получал прозвище Болховской, которое со временем стало наследственной фамилией.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ск- указывает на принадлежность к географическому объекту, а окончание -ой — это старая, полная форма прилагательного, характерная для южнорусских говоров. В современном литературном языке чаще встречается форма Болховский, но вариант Болховской сохраняет архаичное произношение.

С происхождением самого топонима Болхов не всё однозначно. Есть версия, что название восходит к тюркскому мужскому имени Болх, которое связано со словом «bolluq» — «богатство, изобилие». Это объяснимо: через эти земли проходили торговые пути, и название могло закрепиться за поселением, где жил человек с таким именем или прозвищем.

Отдельно стоит сказать о князьях Болховских. В истории известен Звенигородский князь Иван Андреевич Болх, который, по родословным преданиям, считается родоначальником этого княжеского рода. Однако их фамилия в именительном падеже единственного числа звучит как Болховский (с ударением на второй слог). Это не то же самое, что фамилия Болховской: разные ударение и окончание указывают на то, что перед нами не одна фамилия, а две разные линии, пусть и с общим корнем. Княжеский род — это узкая генеалогическая ветвь, а фамилия Болховской могла возникнуть у простых людей, переселившихся из Болхова в другие земли.

Точное время появления фамилии Болховской установить трудно: процесс формирования наследственных прозвищ в разных слоях населения шёл несколько столетий. Ясно одно: эта фамилия — живое свидетельство того, как географическое название превращается в родовое имя, и в ней сохранилась память о старинном русском городе с его храмами и крепостными стенами.