Фамилия Боненков — яркий пример того, как в русской ономастике работает суффикс -енков. Это не просто окончание, а характерный признак фамилий, образованных не напрямую от имени или прозвища, а через промежуточную форму — отчество на -енко. Такая модель особенно распространена на юге России, в украинских и белорусских землях, откуда впоследствии фамилии с этим суффиксом пришли в великорусские губернии. Боненков буквально означает «сын Боненка», где Боненко — это уменьшительно-ласкательная форма какого-то имени или прозвища.

Основа Бон- ведет к нескольким возможным источникам. Самая прямая версия — это производное от крестильного имени Бонифатий (в народной форме Боня, Бонята). Имя это латинского происхождения (Bonifatius — «благая судьба»), и в России оно встречалось, хоть и не было столь популярно, как Иван или Петр. От него образовывали домашние варианты: Боня → Боненко («маленький Боня») → Боненков.

Вторая, не менее правдоподобная версия — от прозвища Боня, которое могло возникнуть из глагола «бонить». В диалектах это слово означало «бить, колотить» или, в переносном смысле, «громко говорить, шуметь». Прозвище Боня могли дать человеку шумному, драчливому или, напротив, работящему, который «боняет» (усердно трудится). Тогда Боненков — потомок того самого Бони.

Третья, более редкая гипотеза, связывает фамилию с географическими названиями. Существуют топонимы Боня (например, река в бассейне Камы), но для фамилии Боненков такая связь маловероятна: суффикс -енков крепче держится за личные имена и прозвища, чем за названия мест.

Если сравнивать Боненкова с однокоренными фамилиями, видна та же модель: Боненко (украинский вариант без суффикса -ов), Бонин (прямое притяжательное прилагательное от Боня), Боня (собственно прозвище, ставшее фамилией). По сути, все они — ветви одного родового древа, но Боненков — самая «сыновья» форма, указывающая на конкретного предка по имени или прозвищу Боненко.

В сословном плане носители фамилии Боненков, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилии на -енков редко встречались у дворянства, которое предпочитало формы на -ов и -ин от полных крестильных имен или от вотчинных названий. Боненковы — это потомки простых людей, чью родословную можно проследить по ревизским сказкам южных и центральных губерний России.