Фамилия Бороняк — редкий пример, где за простым, на первый взгляд, корнем скрывается несколько неожиданных историй. Если разбирать её по самой очевидной версии, то в основе лежит слово «борона». В XIX веке борона была не просто сельскохозяйственным орудием. Архаичная «суковатка» из связанных еловых верхушек с сучьями использовалась в обрядах: ею «боронили» дорогу на кладбище во время эпидемий, на бороне отвозили бабку-повитуху после родов, а по выпавшим зубьям гадали о количестве свадеб. Человек с прозвищем Бороняк мог быть либо крестьянином, работавшим с бороной, либо мастером по её изготовлению.

Однако у фамилии есть и другая, менее очевидная линия. Бороняк может быть фонетическим вариантом фамилии Бароняк. В таком случае корень уходит к титулу «барон» (от позднелатинского baro — «человек, мужчина», родственного русскому «боярин»). В Российской империи баронский титул ввёл Пётр I, и до 1917 года его носило около 310 родов, в основном прибалтийского и иностранного происхождения. Вряд ли предок носителя фамилии был бароном, но прозвище Барон могли дать за важную осанку, богатую одежду или просто в насмешку.

Третья версия связывает фамилию с еврейской традицией. Существует гипотеза, что Бороняк — это русифицированная форма аббревиатуры «бар раби Нахман» (сын раби Нахмана). Такие сокращённые именования были распространены в еврейской среде, и при переселении в восточнославянские земли они нередко обрастали типичными суффиксами, превращаясь в фамилии.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -як. В украинской, польской и южнорусской традициях он указывал на принадлежность к роду занятий или на характерный признак (сравните: Рыбак, Дубняк, Гончаренко — по той же модели). Таким образом, фамилия Бороняк — это скорее украинский или западнорусский вариант, а не великорусский. Выбрать одну версию из трёх без генеалогического исследования семьи невозможно, но наиболее правдоподобной выглядит первая, «крестьянская»: она лучше всего объясняет и прозвище, и типичный для ремесленников суффикс.