Фамилия Боровская-Бродская — двойная, составная. Такие конструкции в России обычно указывали на желание соединить два рода, часто в дворянской среде, чтобы сохранить угасающую фамилию или подчеркнуть знатность обеих линий. Первая часть, Боровская, восходит к нарицательному «бор» — хвойный лес. Чаще всего её образовали от топонимов: названий сёл Боровое, Боровское или города Боровска в Калужской области. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Боровской, которое потом закрепилось как фамилия.

Есть и другая версия: основа «боров» — кладеный кабан, лежачая дымовая труба или высокая гряда под овощи. Если так, то родоначальник Боровских мог получить прозвище за крепкое, приземистое телосложение, похожее на кабана. В словаре С. Б. Веселовского записан Боровской Шестак Захарович, 1586 год, Москва. Возможно, он — один из ранних предков носителя этой фамилии.

Вторая часть, Бродская, образована от прозвища, указывающего на место жительства — у брода, то есть у мелкого перехода через реку. Фамилия Бродский известна и сама по себе: её носили поэт Иосиф Александрович Бродский (1940–1996), живописец Исаак Израилевич Бродский (1883/84–1939) и физико-химик Александр Ильич Бродский (1895–1969). В двойной фамилии Боровская-Бродская соединились две разные географические и социальные традиции: одна — от леса и поместного дворянства, другая — от речного перехода и более городской, часто еврейской среды.