Фамилия Бортусенко звучит на украинский лад, и это не случайно. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он означает «сын» или «потомок». В XVI–XVII веках такие фамилии закреплялись за казаками и крестьянами на Левобережной и Слободской Украине, а позже распространились по югу России. Таким образом, Бортусенко — это «сын Бортуса» или «потомок человека по прозвищу Бортус».

Что скрывается за основой Бортус? Здесь возможны два варианта, и оба связаны с бытовыми прозвищами.

Первый — от слова борть (лесное дупло, в котором живут пчёлы, или искусственное сооружение для их содержания). Бортничество — старинный промысел добычи мёда, который был особенно развит в лесных зонах Украины и Белоруссии. Человек, который занимался сбором дикого мёда, мог получить прозвище Борть или Бортус (с уменьшительно-ласкательным или пренебрежительным суффиксом -ус, как в других прозвищах того же ряда: Грибус, Хомус). В таком случае предок был лесным пасечником.

Вторая версия — от украинского глагола бортувати (отражать, бороться, отбиваться). В этом случае прозвище Бортус могли дать крепкому, драчливому человеку, который умел постоять за себя. В некоторых говорах «бортус» означало задиру или спорщика. Эта версия менее распространённая, но тоже имеет право на существование.

Сравните с однокоренными фамилиями: Бортенко (более простая форма), Бортников (русская версия с суффиксом -ов, указывающая на профессию бортника), и редкая Бортус (без суффикса, как исходное прозвище). Бортусенко — более сложная, «патронимическая» форма, которая говорит о том, что прозвище уже успело закрепиться за отцом, прежде чем перейти к сыну.

Географически фамилия тяготеет к Полтавской, Сумской и Черниговской областям Украины, а также к приграничным районам России (Белгородская, Курская области). Встречается она нечасто, что делает её ценной для семейной истории: скорее всего, все носители — потомки одного человека, получившего это прозвище несколько столетий назад.