Фамилия Бошняга звучит необычно, и это не случайно: её происхождение — одно из тех, где за простым, на первый взгляд, словом стоит целый пласт истории. В основе лежит прозвище, которое, скорее всего, давали человеку, приехавшему из Боснии. В старых русских говорах и документах выходцев с Балкан, особенно из Боснии и Герцеговины, называли «босняками» или «бошняками». Форма «Бошняга» — это вариант того же корня, но с характерным южнославянским или украинско-белорусским влиянием, где суффикс «-яга» придаёт слову оттенок принадлежности или прозвищного характера (сравните: «бродяга», «работяга»). Таким образом, первый носитель фамилии мог быть либо переселенцем с Балкан, либо человеком, который торговал с теми краями или просто имел внешность или привычки, напоминавшие «босняка».

Суффикс «-а» в окончании (Бошняг-а) — не типичный для русских фамилий на -ов/-ин. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в форме прозвища, а не отчества. Такие «неканонические» фамилии чаще встречались на юге России, в Малороссии или в казачьей среде, где прозвища легко становились родовыми именами без дополнительных суффиксов. В реестрах запорожских казаков, например, можно найти похожие по модели прозвища — «Бошняк», «Босняк». Вариант «Бошняга» мог возникнуть параллельно, как более разговорная, «грубоватая» форма.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь со словом «босой» или «босота». Но фонетически переход «бос-» в «бош-» нехарактерен для восточнославянских языков, а суффикс «-няга» в таком случае был бы искусственным. Поэтому балканский след — основная и самая убедительная гипотеза. Словарь Б. Унбегауна, например, прямо относит фамилии типа «Бошняк» к группе, образованной от этнонимов.

В исторических документах фамилия встречается с XVII века. Известен дворянский род Бошнягов, внесённый в родословные книги Таврической и Херсонской губерний. Это лишний раз подтверждает южное, причерноморское происхождение фамилии: Новороссия и Крым были зоной активных контактов с балканскими переселенцами — сербами, болгарами, боснийцами, которых приглашали на службу и поселение. Так что, если вы носите фамилию Бошняга, ваши предки, скорее всего, были либо служилыми людьми на южных рубежах, либо выходцами из тех земель, где славянский мир встречался с османским.