Фамилия Ботвиновские — один из тех случаев, когда происхождение напрямую связано с ярким прозвищем, а не с именем или профессией. В основе фамилии лежит прозвище Ботва, и у него есть как минимум два возможных значения, каждое из которых рисует вполне конкретный портрет предка.

В прямом смысле «ботва» — это стебли и листья корнеплодов (свёклы, моркови, репы). Но в качестве прозвища это слово приобретало переносные смыслы. Чаще всего Ботвой называли человека полного, грузного. Вторая версия отсылает к глаголу «ботвить», который в московских, тверских и владимирских говорах означал «роскошно одеваться, щеголять, пускать пыль в глаза». Тогда прозвище могли дать кутиле или щёголю, любившему пустить пыль в глаза. В орловских говорах тот же глагол значил «говорить низким, густым, грубым голосом» — то есть Ботвой могли прозвать обладателя мощного баса.

Суффикс -овск- указывает на типичную модель образования польских, украинских и западнорусских фамилий. Фамилии на -овский/-евский первоначально были прилагательными, отвечавшими на вопрос «чей?» или «откуда?». В случае с Ботвиновскими это могла быть фамилия по родоначальнику Ботве или Ботвину, которую затем адаптировали под дворянскую или шляхетскую модель. Встречаются однокоренные фамилии: Ботвин, Ботвиньев, Ботвенков — все они образованы от того же корня.

В исторических документах упоминаются однофамильцы: Ботва Антроп, крестьянин (1564 год, Олонец), Неклюд Константинович Ботвиньев (1519 год, Дмитров) и Данило Ботвиньев (конец XV века, Кашин). Эти записи показывают, что прозвище было в ходу уже в XV–XVI веках в разных землях — от северного Олонца до подмосковного Дмитрова.

Фамилия Ботвиновские — не просто наследственное имя, а осколок живой речи, сохранивший диалектное слово, которое сегодня почти вышло из употребления. Точное место и время появления фамилии можно установить только через генеалогическое исследование, но её корень и суффикс говорят о том, что носитель фамилии происходит из семьи, где предка отличали либо внешность, либо характер, либо манера одеваться и говорить.