Фамилия Бовдзей — это белорусский вариант прозвища, которое в украинском языке звучит как Бовдей, а в русском — Болдей. Чередование «л» и «в» здесь не случайность: оно характерно для украинской и белорусской фонетики. В основе всех этих прозвищ лежит слово «болда» — многозначное, но всегда с ощутимым физическим или характерологическим весом.

«Болда» в разных говорах означала и увесистую деревянную колотушку, и кувалду, и трамбовку, и просто «большой, тяжелый набалдашник» или «шишку, нарост». Человек, который в своем ремесле постоянно имел дело с такой болдой — например, плотник, мостовщик или кузнец — легко получал соответствующее прозвище. Так что первая версия происхождения фамилии Бовдзей — профессиональная: предок мог быть рабочим, использующим тяжелый инструмент.

Вторая версия отталкивается от переносных значений слова «болда». В вологодских говорах так называли высокого, неуклюжего человека, а в рязанских — сплетника и баламута. В украинском языке есть родственное слово «бовдуй» — лентяй. То есть прозвище Бовдзей могло описывать внешность или склад характера: медлительность, грузность, неуклюжесть либо, наоборот, сварливость и склонность к ссорам.

В архивных записях фамилия встречается именно с белорусскими корнями. В Книге памяти Алтайского края упомянут Бовдзей Михаил Иванович, родившийся в 1902 году в Минской губернии. В архивах белорусского общества «Мемориал» есть запись о Бовдзей Наталии Викторовне, 1923 года рождения, из Минска. Оба случая подтверждают, что фамилия прочно привязана к территории современной Беларуси и исторической Минской губернии.

Словообразовательная модель проста: основа «бовдз-» (фонетически измененное «болд-») плюс типичный белорусский суффикс -ей, который часто оформлял прозвища. Фамилия не получила распространения за пределами региона и осталась редкой, что делает её хорошим маркером белорусского происхождения носителя.