Фамилия Бовтуленко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко (в украинской традиции часто встречается именно такое написание, хотя возможна и русифицированная форма Бовтуленков) указывает на происхождение с территории современной Украины или юга России. В XVI–XVIII веках суффикс -енко означал «сын» или «потомок», то есть Бовтуленко — это буквально «сын Бовтула».

Корень фамилии — Бовтул. Это прозвище, которое восходит к украинскому слову «бовтати» или «бовтатися». В разных говорах у этого глагола несколько значений: «болтать», «взбалтывать жидкость», «качаться», «слоняться без дела» или «говорить вздор, пустословить». Соответственно, Бовтулом могли прозвать либо человека непоседливого, неусидчивого, либо болтуна и пустомелю. Встречается и более конкретное диалектное значение — «мутить воду», что могло относиться к рыбаку или человеку, работающему с водой, но это уже менее вероятно, чем прозвище по характеру.

В исторических документах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном, возможно, даже крестьянском происхождении. В реестрах казаков или переписных книгах Гетманщины её почти нет, что может указывать на то, что предки носителя фамилии не принадлежали к казачьей старшине или шляхте, а были простыми крестьянами или мещанами. Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкасщине, Сумщине.

Интересная деталь: слово «бовтун» в украинском языке имеет ещё одно, довольно редкое значение — «вид гриба» или «нарост на дереве». Если прозвище дали по этой аналогии, то оно могло относиться к человеку плотного, коренастого телосложения. Однако основная версия, связывающая фамилию с глаголом «болтать», остаётся самой правдоподобной и простой.

В итоге фамилия Бовтуленко — это типичная украинская «сыновья» фамилия от прозвища, характеризующего поведение или манеру речи предка. Ничего аристократического или загадочного в ней нет, зато она отлично вписывается в ряд таких же говорящих фамилий, как Бовтун, Бовтало или Болтунов.