Фамилия Божгулов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичного славянского корня, который сразу подсказал бы значение. Первое, что бросается в глаза — это сочетание «Бож-» и тюркского суффикса принадлежности «-гул», что сразу указывает на сложную, скорее всего, двукорневую основу.

Скорее всего, фамилия образована от личного имени или прозвища Божгул, которое бытовало у тюркских народов (казахов, башкир, татар, киргизов). В этом имени соединяются две части: «бож» (искажённое от «боз» — «серый», «сивый», или же от «бож» — «господин», «бог» в некоторых диалектах) и «гул» (от тюркского «kul» — «раб», «слуга» или «gül» — «цветок»). В тюркской ономастике «кул» часто использовалось в составе имён как знак смирения перед божеством (например, Кулмухаммед — «раб Мухаммеда»). Таким образом, Божгул могло означать «раб Бога» или «слуга господина», а если принять версию «боз» — то «серый цветок» (как прозвище по внешности). Первый вариант (с религиозным оттенком) выглядит более убедительным для антропонима, так как подобные модели широко распространены.

Русский суффикс «-ов» в конце фамилии — классический признак адаптации тюркского имени в русской среде. Фамилию Божгулов могли получить при крещении или при записи в ревизские сказки, когда нерусское имя русифицировали по стандартной схеме: имя Божгул + -ов = «сын Божгула». Это типично для Поволжья, Урала и южно-сибирских регионов, где издавна жили тюркские народы в соседстве с русскими.

Географически фамилия Божгулов встречается в основном у казахов (особенно в Западном Казахстане), а также у башкир и татар. В русских переписях она редка, что подтверждает её локальный, этнически окрашенный характер. Носители фамилии, скорее всего, потомки кочевников или крестьян, чьи предки получили имя-оберег, призванное подчеркнуть покорность высшим силам.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Божгулов — Бозгулов, Байгулов) показывает, что варьируется только первый слог: «боз» (серый) или «бай» (богатый). Это типичная ситуация для тюркских имён, где гласные могли меняться в зависимости от диалекта. Поэтому не исключено, что часть носителей фамилии Божгулов — это потомки тех же родов, что и Бозгуловы, просто с другим произношением при записи.