Фамилия Брадацкие звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Скорее всего, перед нами пример фамилии, которая пришла в русскую культуру из польской или белорусской традиции. Характерное окончание -цкий (а не -ский) — это не ошибка, а признак того, что фамилия прошла через польскую фонетику. В польском языке сочетание -cki произносится твёрже, и при адаптации к русскому письму оно иногда сохраняется как -цкий. В то же время, в украинской и белорусской среде фамилии на -цький тоже встречаются, но там это закономерный результат местного произношения.

Основа фамилии — «Брадац-» — восходит к слову «брада», то есть «борода». Это древняя славянская лексема, сохранившаяся в церковнославянском языке и в некоторых говорах. В русском языке полногласная форма «борода» вытеснила «браду», но в юго-западных землях (современные Беларусь, Украина, Польша) форма «брада» была обычной. Таким образом, Брадацкие — это потомки человека, которого прозвали Брадатый или Брадач, то есть обладатель пышной, заметной бороды.

Фамилии с суффиксом -цкий/-ский в восточнославянской среде чаще всего принадлежали шляхте или духовенству. В Речи Посполитой, куда входили земли современной Беларуси и Украины, такие фамилии были маркером благородного происхождения или, по крайней мере, статуса. Однако не стоит думать, что все Брадацкие — потомки аристократов. В XVIII–XIX веках фамилии на -ский могли давать и крестьянам, особенно при переходе в православие или при записи в ревизские сказки по месту жительства.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Брадацкие стоят особняком от более распространённых Бородиных или Бородатых. Бородин — типично русская фамилия с суффиксом принадлежности -ин. А Брадацкие — это скорее «географическая» или «прозвищная» фамилия, где суффикс -цкий указывает на связь с местностью или на принадлежность к роду Брадачей. Возможно, предок был выходцем из села или поместья с названием вроде Брадачево или Брадач.

Сегодня фамилия Брадацкие встречается редко и в основном на западе России, а также в Беларуси. Встречаются варианты написания через «о» (Бородацкие) — это результат обратной русификации, когда люди пытались «исправить» фамилию на более привычный лад. Но исходная форма с «а» в корне — более архаичная и точная, она сохраняет память о том, как говорили на землях, где когда-то встречали человека с окладистой бородой.