Фамилия Браднебрак — случай редкий и с первого взгляда странный. Она не вписывается в привычные модели русских фамилий, образованных от крестильных имён или профессий. Её основа — явно не славянская, а скорее западно- или центральноевропейская, и составлена она из двух частей: «Брадне» и «брак». Скорее всего, перед нами фамилия-композит, то есть сложенная из двух слов, и её стоит разбирать по частям.

Первая часть, «Брадне», с высокой вероятностью восходит к немецкому или голландскому корню. В немецком «Brad» или «Brade» — это либо вариант имени Брад (краткая форма от Браден, Брадфорд), либо диалектное прозвище, связанное с «breit» (широкий). Вторая часть, «брак», в европейских языках может означать не «неудачный союз», а, например, в нижненемецком «Braak» — «пустошь», «невозделанная земля», или «Brack» — «солоноватая вода», «топь». Таким образом, «Браднебрак» могло означать «широкая пустошь» или «Брад из пустоши» — топонимическое прозвище, указывающее на место жительства.

Однако есть и другая, более прозаичная версия. В русском языке XIX века слово «брак» имело и значение «изъян», «недостаток» (от немецкого «Bruch» — поломка, трещина). Если предположить, что первая часть — искажённое «брад» от «брада» (борода), то фамилия могла быть прозвищем человека с неровной, «бракованной» бородой. Но эта версия менее вероятна: суффикс «-не» нехарактерен для русских прозвищ, и фамилия звучит как искусственное, книжное образование, а не как народное.

География фамилии также подсказывает её происхождение. Браднебрак встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи — в Беларуси, на Украине, в Литве и Польше. Там, в зоне контакта с немецкими колонистами и еврейским населением, фамилии-композиты были обычным делом. Скорее всего, предок носителя фамилии был выходцем из немецкоязычной среды (возможно, меннонитом или ремесленником), которого в русских документах записали на слух, соединив два слова в одно.

Словообразовательная модель фамилии — чисто описательная, без суффиксов принадлежности (-ов, -ин). Это указывает на то, что фамилия закрепилась в том виде, в каком её услышали и записали писцы, не переделывая на русский лад. В отличие от фамилий вроде Брадников (от «брадник» — тот, кто носит бороду) или Брадов (от «брада»), Браднебрак стоит особняком и явно несёт в себе иноязычный след.