Фамилия Брацловская — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Она образована от топонима Брацлав — старинного города на юге Винницкой области Украины, который в XVI–XVII веках был важным центром Подолья и резиденцией брацлавских воевод. Суффикс -ск- в фамилии указывает на принадлежность к местности или владение ею, а окончание -ая — на женскую форму (мужской вариант — Брацловский). По этой модели в России и на Украине сложились сотни дворянских и шляхетских фамилий: от названий имений, городов или местечек, которыми владел род.

Исторически фамилия Брацловский (и её женская форма) могла принадлежать либо польской или украинской шляхте, имевшей земли в окрестностях Брацлава, либо людям, которые переселились оттуда и получили прозвище по месту прежнего жительства. В Речи Посполитой Брацлавское воеводство было густо населено мелкопоместной шляхтой, поэтому носители фамилии часто встречались среди этой прослойки. После разделов Польши и присоединения Правобережной Украины к Российской империи часть Брацловских перешла в русское дворянство, часть осталась в мещанском и крестьянском сословии.

Само название города Брацлав, скорее всего, происходит от личного имени Братислав или Брацлав (сокращение от Братислав), что значит «славный братством». В XVI веке город называли Браславль, и под этим именем он упоминается в летописях. Таким образом, в основе фамилии лежит славянское двусоставное имя, которое со временем превратилось в название города, а затем — в фамилию его жителей или владельцев.

Встречается и вариант написания с одной «с» — Брацловская, что может быть следствием упрощения при переходе фамилии в русскую письменную традицию либо местного диалектного произношения. Встретить эту фамилию сегодня можно в основном на Украине, в южных и центральных областях России, а также среди потомков эмигрантов первой волны.

Отдельного упоминания заслуживает ударение: в самой фамилии оно обычно падает на второй слог — Брацлóвская, что соответствует ударению в названии города (Брацлáв). Но в бытовой речи под влиянием фамилий на -óвский нередко говорят Брацлóвская.