Фамилия Брежезинский — редкий для России случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. Типичный суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, а корень «Брежезин» отсылает к названию населённого пункта. Таких фамилий много у поляков, украинцев и белорусов: человек получал фамилию по месту, откуда был родом или где владел землёй.

Самая прямая версия — польский топоним Бжезины (Brzeziny) или его производные. По-польски «brzoza» — берёза, «brzezina» — берёзовая роща. Фамилия Брежезинский — это русифицированная или украинизированная форма польской Бжезиньский (Brzeziński). Звук «ж» вместо «з» мог возникнуть под влиянием местного произношения или при записи фамилии в русских документах: польское «rz» в XIX веке часто передавали как «ж» или «рж». Поэтому Брежезинский — тот же «берёзовский», то есть выходец из села с берёзовым названием.

География фамилии подтверждает польско-белорусский след. Брежезинские встречаются в западных областях России, в Беларуси и на Украине, особенно на Волыни и в Подляшье. В Российской империи такие фамилии чаще носили мелкопоместные дворяне или шляхта, которая после разделов Речи Посполитой переходила в податные сословия, но сохраняла фамильный суффикс -ский. Крестьяне с такой фамилией — редкость, обычно они получали её при освобождении от крепостной зависимости, если помещик или писарь записывал их по месту прежнего жительства.

Стоит различать Брежезинского и более известную фамилию Бжезинский (Zbigniew Brzeziński). Последняя — точная польская форма, без русификации. Брежезинский — это либо её адаптированный вариант, либо самостоятельная фамилия от другого, но тоже «берёзового» топонима, например от Брежезины в Беларуси. Разница в одной букве, а история разная: польский вариант остался в эмигрантской среде, русский — осел в бывших западных губерниях.

Других версий, например от прозвища «брежня» или глагола «брезать», нет в серьёзных справочниках. Фонетически они возможны, но ономастический контекст — регион бытования и типичная модель — говорит в пользу топонима. Фамилия Брежезинский не древняя, а возникшая не раньше XVI–XVII веков, когда польская шляхта массово брала фамилии по именам поместий.