Фамилия Брунченко — одна из тех, где за привычным суффиксом скрывается неочевидная основа. Если сразу смотреть на корень, то ясно: перед нами украинская модель фамилии на -енко (патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок»). То есть Брунченко — буквально «сын Брунчи». А вот кем был тот самый Брунча — вопрос, на который у ономастики есть минимум два ответа.

Первый и самый очевидный вариант отсылает к диалектному глаголу «брунчать» — бренчать, звенеть, жужжать. В этом случае прозвище Брунча мог получить человек со звонким, запоминающимся голосом. Но есть и более конкретная версия: в Малороссии балалайку называли брунькой. Следовательно, Брунча — это музыкант, балалаечник, тот, кто «брунчит» на народных гуляньях. Такая версия выглядит правдоподобной, потому что прозвища по ремеслу или привычному занятию в украинской среде давали часто и охотно.

Второй вариант — балтийский след. Литовское слово brunce означает «коричневый». Если принять эту версию, то прозвище указывало на цвет волос или кожи основателя рода. Такое объяснение менее распространено, но имеет право на существование: на западе современной Украины, в частности на Волыни, исторически были зоны контакта с балтийскими языками, и отдельные заимствования в прозвищах встречаются.

Что важно: обе версии не противоречат географии фамилии. Брунченко — фамилия, которая встречается прежде всего в центральных и северных областях Украины, а также на юге России, куда она попала с волнами переселений. В отличие от фамилий на -енко, образованных от крестильных имён (Иван — Иванченко), здесь основа — чисто прозвищная, светская. Это значит, что первый носитель фамилии получил её не от церковного имени, а от бытового прозвища, которое со временем закрепилось за его детьми и внуками.

Сравните с однокоренными фамилиями: Брунча, Брунчак, Брунчиков. Все они редки, и это косвенно подтверждает, что прозвище Брунча не было массовым, а возникало точечно — у конкретного человека с характерным голосом или забавной привычкой бренчать на балалайке.