По одной из версий, оно восходит к глаголу «бубнить» – «глухо, невнятно, монотонно говорить», «бормотать, ворчать». Согласно другой гипотезе, основой для прозвища Бубняк послужило слово «бубен» - «ударный музыкальный инструмент в виде обода, обтянутого кожей». В таком случае это прозвище может относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности предка: он мог быть мастером по изготовлению музыкальных инструментов или музыкантом. Бубняком могли также называть бедного человека (существовала пословица: «Гол, как бубен»).