Фамилия Буханок — яркий пример того, как в русской фамилии может сохраниться не профессия или имя, а бытовой предмет, ставший прозвищем. В основе лежит слово «буханка» — хлеб, обычно круглый и плотный. Но не спешите думать, что предок был пекарем. Чаще всего прозвище Буханок давали не по ремеслу, а по внешности: полному, плотному, коренастому человеку, который напоминал формой ту самую буханку. В крестьянской среде такие бытовые метафоры были обычным делом — человека могли назвать и Караваем, и Пирогом, и Буханкой.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Вместо привычного суффикса -ов или -ин фамилия оканчивается на -ок. Это уменьшительный или ласкательный суффикс, который мог указывать на молодого или невысокого полного человека: Буханок — «маленькая буханка» или «сын Бухана». В украинской и белорусской традициях такая модель встречается чаще, чем в великорусской, поэтому есть вероятность, что фамилия имеет западнорусские или малороссийские корни. В официальных документах XIX века подобные фамилии нередко русифицировали, добавляя -ов, но Буханок сохранил первоначальную форму.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с глаголом «бухать» — в значении «громко стучать», «падать» или даже «говорить глупости». В этом случае прозвище Буханок мог получить шумный, неуклюжий или не в меру болтливый человек. Однако такая трактовка слабее: связь с хлебом более прозрачна и типична для народной ономастики.

Фамилия редкая, нечастотная даже в регионах традиционного хлебопашества. Встречается в основном на Украине и в южных областях России, а также среди потомков переселенцев. Известных носителей с такой фамилией в истории не зафиксировано, что только подтверждает её сугубо народное, прозвищное происхождение — без связи с дворянскими родами или известными династиями.