Фамилия Бухоловец — редкая и неочевидная для неспециалиста. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить современное слово «бухло» (жаргонное название алкоголя) — оно не имеет к фамилии никакого отношения. Основа здесь совсем другая: древнерусское или диалектное «бухоло» или «бухаль».

Скорее всего, исходным словом было «бухаль» — так в некоторых говорах называли человека, который издаёт громкий, глухой звук, «бухает», или того, кто работает с шумом, тяжело стучит. Вторая версия, более конкретная: в основе прозвища лежит глагол «бухать» в значении «падать», «валиться» или «бить». Бухоловцем могли прозвать неуклюжего, грузного человека, который при ходьбе «бухает» ногами, либо, наоборот, того, кто занимался тяжёлой работой — колкой дров, кузнечным делом или валкой леса.

Суффикс -ец типичен для прозвищ, которые закрепились в восточнославянской среде. Он указывает на лицо по действию или характерному признаку: «тот, кто бухолит» (бухает). Аналогичная модель: Топор — Топорец, Болтай — Болтаец, Брех — Бреховец. В украинской и белорусской ономастике суффикс -ец встречается чаще, чем в севернорусской, поэтому фамилия тяготеет к западнорусскому или южнорусскому ареалу.

Географически фамилия Бухоловец встречается в основном в западных областях России (Брянская, Смоленская) и в восточной Беларуси (Могилёвская, Витебская области). В польском языке есть слово «buch» (удар, грохот) и «buchać» (бить, ударять), что делает возможным и польское происхождение основы, но русская модель словообразования с суффиксом -ец всё же первична.

С точки зрения социальной истории, Бухоловец — фамилия крестьянского или ремесленного сословия. Она не могла принадлежать дворянам, так как не имеет суффикса -ский и не происходит от топонима. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были либо плотниками, кузнецами или лесорубами (работали с шумом и силой), либо получили прозвище за манеру поведения — медлительность, тяжеловесность, склонность к падениям. Однозначного ответа нет, но обе версии логичны и укладываются в народную традицию прозвищ.