Фамилия Булавские — один из тех случаев, когда за привычным звучанием стоит целый веер возможных занятий предка. В её основе лежит прозвище Булавый, а оно, в свою очередь, восходит к слову «булава». Тут и кроется главная загадка: кем был тот самый первый Булавый?

Самое очевидное — воин. Булава как оружие известна с древности: каменная или металлическая головка на рукояти. Человек, носивший её или умевший ею владеть, мог получить соответствующее прозвище. Однако «булавой» в некоторых говорах называли и увесистый лом, железный рычаг, которым работали горняки или каменотёсы. Так что предок Булавских мог быть не только дружинником, но и мастеровым, имевшим дело с тяжёлым инструментом.

Есть и третья версия, связанная с символикой власти. На Украине, в Польше и в Турции булава служила знаком гетманского или атаманского достоинства. В таком случае прозвище Булавый могло указывать на уважаемого, состоятельного человека, облечённого властью, — атамана или старшину.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ский. Первоначально такие фамилии указывали на принадлежность к роду или местности: Булавский — «из рода Булавого» или «выходец из селения, связанного с Булавой». Сейчас точно сказать, где именно впервые закрепилась эта фамилия, сложно: процесс её формирования мог быть длительным и не привязанным к одной местности. Окончательные выводы о месте и времени её возникновения требуют серьёзных генеалогических изысканий.

Как бы то ни было, фамилия Булавские — самобытный памятник славянской культуры. Она хранит память о занятиях, социальном статусе или воинском прошлом своего основателя. И каждый, кто её носит, по праву может считать её ценным источником семейной истории.