Фамилия Буловас — редкий случай, когда окончание -ас не оставляет сомнений в географическом происхождении. Это типичный литовский суффикс, указывающий на мужской род и характерный для фамилий из Литвы и прилегающих территорий бывшего Великого княжества Литовского. В русской традиции такие фамилии часто не склоняются или склоняются с трудом, что выдает их иноязычную природу.

Основа фамилии — bula. В литовском языке это слово имеет два основных значения. Первое — «дубина», «палица», «булава». Второе, более прозаичное — «булка», «круглый хлеб». Таким образом, перед нами либо прозвище сильного, прямолинейного человека, которого сравнивали с дубиной (в крестьянской среде это не обязательно было оскорблением, скорее характеристикой), либо прозвище пекаря или торговца хлебом. Второй вариант менее вероятен, но полностью исключать его нельзя.

Суффикс -ов- в середине фамилии (Булов-ас) — это уже славянское влияние. Изначально литовская фамилия могла звучать как Булас (Bulas) или Булявичюс (Bulavičius). Когда носители фамилии попали в русскоязычную среду, к основе «Бул-» добавили типичный русский патронимический суффикс -ов-, а затем вернули литовское окончание -ас. Получилась гибридная форма: литовский корень, славянский суффикс, литовское окончание. Такое встречается в пограничных зонах, особенно на территории современных Смоленской, Брянской областей и Беларуси, где столетиями перемешивались восточнославянские и балтские фамильные модели.

Версия о связи с греческим словом «булос» (βούλος — «советник», «воля») или с фамилией Вуловас (от греческого «вули» — парламент) — это натяжка. Греческие фамилии на -ас тоже существуют, но в них ударение обычно падает на последний слог, а корень «бул» для греческого языка нехарактерен. Литовская этимология здесь проще и убедительнее, тем более что на территории бывшей Речи Посполитой фамилия Буловас имеет реальных носителей, в то время как в Греции она почти не встречается.

Социально предки Буловасов — скорее всего, крестьяне или ремесленники из числа литвинов (белорусов или собственно литовцев). Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках Российской империи и Речи Посполитой не зафиксировано. Это народная фамилия, образованная от прозвища, которое давали по внешности, характеру или занятию.