Фамилия Бурхель — редкий случай, где лингвистическая география предлагает два совершенно разных пути происхождения, и каждый по-своему убедителен.

Первый и самый прямой путь ведет в украинскую языковую среду. В основе лежит глагол «бурхати» — «бушевать, действовать с разрушительной силой». Это слово отлично подходит для прозвища, которое могли дать по разным причинам. Самая трогательная версия: так называли ребенка, родившегося в сильную непогоду, когда за окном буквально «бурхало». Но прозвище могло закрепиться и за взрослым человеком — либо за обладателем огромной физической силы (эдакий «ураган»), либо за тем, кто отличался горячим, взрывным нравом. Суффикс -ель в этой модели — типичный для украинских и белорусских фамилий уменьшительно-ласкательный или, точнее, прозвищный формант, который «смягчает» грубоватую основу.

Вторая гипотеза отправляет нас в немецкоязычный мир. Согласно ей, Бурхель — это фонетическая переделка фамилии Бургель. Та, в свою очередь, восходит к верхненемецкому слову bürge — «поручитель, гарант». В таком случае суффикс -ель (нем. -el) работает как уменьшительный: «маленький поручитель» или, скорее, «сын поручителя». Эта модель образования фамилий (основа + -el) широко распространена в южнонемецких диалектах и в среде ашкеназских евреев, где немецкий язык был основным бытовым. Кстати, примеры вроде Вейценбаум («пшеничное дерево») или Левенфиш («рыба-лев») показывают, насколько буквальным и порой причудливым мог быть перевод на немецкий — но фамилия Бургель/Бурхель стоит в этом ряду особняком: её значение «поручитель» вполне конкретно и указывает на социальную роль предка.

Какая версия правдоподобнее? Это зависит от того, где именно фамилия фиксируется впервые. Если в документах XIX века на территории современной Украины или Беларуси — украинский корень «бурхати» выглядит естественнее. Если же фамилия встречается в записях из немецких колоний или еврейских метрических книг, то версия с «поручителем» становится основной. В любом случае, обе гипотезы не противоречат друг другу: в разных семьях фамилия могла возникнуть независимо, из разных языков и по разным причинам.