Фамилия Бурнадзе — яркий образец грузинской модели фамилии, но с неожиданным сюжетом в основе. Суффикс -дзе в грузинском языке означает «сын» (буквально — «рождённый от»), и это самый распространённый фамильный формант в Западной Грузии. Поэтому первое, что бросается в глаза: перед нами типичная грузинская фамилия, корень которой, скорее всего, негрузинского происхождения.

Корень «Бурн-» заставляет задуматься. В грузинском языке есть слово «бурна» (ბურნა) — «гневный», «сердитый». Если так, то Бурнадзе — «сын гневного человека», то есть прозвище, данное предку за вспыльчивый или суровый нрав. Однако есть и другая, более интригующая версия. Слово «бурна» может быть заимствованием или искажением тюркского «бурну» — «нос». В таком случае прозвище могло относиться к человеку с заметным, возможно, крупным носом. Тюркские следы в грузинских фамилиях не редкость из-за многовекового соседства и миграций.

Наконец, нельзя исключать, что корень восходит к имени собственному Бурна (или Бурно) — сокращённой форме от христианского имени, например, от Амбросий (в грузинской традиции — Амброси, где «Бурна» могло быть народным вариантом). Встречается и фамилия Бурнашов, что указывает на возможные параллели в русской среде, но для Бурнадзе вариант с грузинским суффиксальным оформлением остаётся единственно достоверным.

Социальный статус первых носителей фамилии определить сложно. Грузинские фамилии на -дзе носили и крестьяне, и князья, поэтому без конкретных генеалогических записей сословную принадлежность предков установить невозможно. Ясно одно: фамилия Бурнадзе — это типичный грузинский патроним, который, как и многие, мог возникнуть из меткого уличного прозвища. Если вам встречались Бурнадзе в исторических документах, скорее всего, их родословная уходит корнями в регионы Имерети, Гурии или Аджарии, где формант -дзе господствует.