Фамилия Бушулян — почти наверняка армянского происхождения, о чём говорит типичный для армянских фамилий суффикс -ян (в вариантах -янц, -янц, -ян). Это патронимический суффикс, означающий «принадлежащий роду» или «потомок». То есть Бушулян — это «из рода Бушула», «потомок Бушула». Основа фамилии — личное прозвище или имя Бушул.

В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов -ов, -ев, -ин, армянский -ян сразу указывает на географию и этническую среду. Фамилия Бушулян распространена в Армении, среди армянской диаспоры, а также на юге России, в Краснодарском крае и Ставрополье, куда армяне переселялись в разные исторические периоды.

Что могло значить прозвище Бушул? Здесь есть несколько версий. Первая отсылает к тюркским языкам: слово «буш» или «бош» в тюркском означает «пустой», «свободный», «незанятый». Вторая версия — от армянского слова «буш» (բուշ), которое заимствовано из тюркского и тоже означает «пустой» или «бесплодный». В таком случае прозвище могло даваться человеку с лёгким, беззаботным характером, или, наоборот, как ироничное указание на бедность («пустой карман»). Третья, менее вероятная гипотеза — связь с диалектным глаголом «бушевать»: прозвище Бушул могли дать шумному, неспокойному человеку. Однако для армянской фамилии эта версия слаба, так как русский глагол не объясняет суффикс -ул, характерный скорее для тюркских прозвищ.

Интересная деталь: в армянской ономастике фамилии на -улян встречаются реже, чем на -ян, -овян или -уни. Суффикс -ул в основе может указывать на западноармянские диалекты или на влияние тюркской среды. Сравните с фамилиями Бушуев, Бушунов в русском языке — там основа та же, но суффиксы русские. То есть Бушулян стоит в одном ряду с однокоренными фамилиями, но его армянский суффикс однозначно определяет национальную принадлежность рода.

Сословное происхождение носителей фамилии, скорее всего, было крестьянским или ремесленным. Армянские фамилии на -ян в массе своей не дворянские — их носили простые люди, ремесленники, торговцы, земледельцы. Однако точных исторических записей о конкретном роде Бушулян в открытых источниках нет, поэтому говорить о знаменитых предках или точной дате возникновения фамилии нельзя.