Фамилия Бусникова — женская форма фамилии Бусников, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, от которого она образована. Основа «бус» в русских говорах многозначна, и это как раз тот случай, когда у фамилии есть несколько равноправных версий, и ни одна из них не выглядит натянутой.

Самое прямое объяснение: в северных и сибирских говорах «буса» или «бус» — это мелкий дождь, моросящий туман или пыль. Соответственно, «бусник» — человек, который «бусит», то есть действует вяло, медлительно, словно в тумане, или же тот, кто любит ходить в сырую погоду. Такое прозвище могли дать нерасторопному или задумчивому человеку. Есть и более конкретное значение: «бусником» в некоторых местах называли того, кто занимается изготовлением или продажей бисера, поскольку «бусы» в старину означали именно бисер, мелкие стеклянные украшения. В этом случае предок мог быть ремесленником или торговцем.

Третья версия отсылает к календарному имени. В святцах есть имя Амвросий, которое в народной речи могло сокращаться до Абросим, а затем и до Бус. Подобные усечения (Амброс → Брос, Амвросий → Вросий) встречаются в русской ономастике, хоть и нечасто. Тогда Бусников — потомок человека по имени Бус, которое было домашней формой крестильного имени.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ник- указывает на носителя признака или профессии (как в фамилиях Плотников, Сапожников), а окончание -ов присоединилось по стандартной патронимической схеме, закрепив за родом прозвище основателя. Фамилия не элитарная и не редкая, но и не массовая: она встречается в основном в центральных и северных областях России, а также в Сибири, куда переселенцы принесли свои говоры. В документах XVII–XVIII веков могли фиксировать варианты Бусниковъ или Бузников — через «з» в южнорусских говорах, где «с» переходило в «з» перед звонким согласным.