Фамилия Бутлиашвили — яркий пример грузинской модели образования фамилий с суффиксом -швили, что означает «дитя» или «потомок». Это один из самых распространённых патронимических суффиксов в восточной Грузии, особенно в Кахетии и Картли. Носитель такой фамилии — потомок человека по имени или прозвищу Бутлиа.

Происхождение самой основы Бутлиа спорное и неоднозначное. Первая версия связывает её с тюркским корнем «бутл-», который передаёт значения «ложность, недействительность», «путаться». Если это так, то прозвище Бутлиа мог получить человек путаный, непоследовательный в делах или словах, либо тот, кто постоянно создавал неразбериху. Такие прозвища по поведению давали нередко, и они закреплялись за родом.

Вторая версия выводит Бутлиа из мусульманского имени Буталеб, которое, в свою очередь, восходит к арабскому Абуталиб. Это составное имя: «Абу» (в формах «аба», «аби») — «отец», «основной владелец», и «Талиб» — «ищущий», «требующий», «учащийся». Вместе Абуталиб означает либо «тот, кто ищет знания», либо буквально «отец Талиба» (то есть «отец учащегося»). Имя это известно в истории: Абу Талиб был дядей пророка Мухаммеда. На грузинской почве, особенно в регионах с сильным тюркским или персидским влиянием, имя могло трансформироваться в Бутлиа через сокращение и адаптацию к местному произношению.

Какая версия правдоподобнее? Вторая выглядит весомее — она объясняет не только звучание, но и возможный путь заимствования через исламскую культуру, которая оставила след в именослове народов Кавказа. Первая версия (от тюркского «ложный») тоже возможна, но она опирается на семантику прозвища, а не на готовое имя, что встречается реже для грузинских фамилий на -швили. В любом случае, обе гипотезы указывают на то, что предок носителя фамилии Бутлиашвили жил в зоне культурного контакта грузинского и тюрко-арабского миров, а его имя или прозвище со временем стало родовым.