Фамилия Бюнау — редкий случай в русском ономастиконе. Она не имеет славянских корней и не образована по типичным для России моделям (-ов, -ин, -ский). Её происхождение — немецкое, и носителями этой фамилии в Российской империи были, как правило, потомки выходцев из немецких земель, приглашённых на службу или поселившихся в Прибалтике.

Основа фамилии — немецкое слово «Bühnau» или «Bühne» (сцена, подмостки) в сочетании с «-au» (луг, пойма). Буквально Бюнау можно перевести как «луг у сцены» или «возвышенный луг». Однако более вероятно, что это топонимическая фамилия: она произошла от названия конкретного места — деревни или поместья Бюнау (Bünau) в Саксонии или Тюрингии. В Германии существует несколько населённых пунктов с таким именем, и фамилия закрепилась за теми, кто оттуда родом.

В России фамилия Бюнау известна с XVIII века. Самый заметный след оставил род остзейских (прибалтийских) немцев Бюнау. Его представители служили в российской армии и на гражданской службе. Например, генерал-лейтенант Иван Иванович Бюнау (1770–1840) участвовал в Наполеоновских войнах и отличился в Бородинском сражении. Другой известный носитель — барон Карл фон Бюнау (1803–1868), дипломат и посланник в ряде европейских стран. Таким образом, в российском контексте фамилия Бюнау — маркер дворянского происхождения, часто титулованного (баронского), и тесной связи с военной или дипломатической элитой.

Словообразовательно фамилия осталась без изменений: русский язык не адаптировал её через суффиксы, а сохранил в исконной немецкой форме. Это отличает её от множества других заимствованных фамилий, которые обрусевали (например, немцы Мюллеры становились Мельниковыми). Бюнау — пример фамилии-«иностранца», которая так и не стала массовой, но закрепилась в дворянских родословных книгах.

Если вы носите фамилию Бюнау, ваши предки почти наверняка принадлежали к немецкому дворянству, служившему Российской империи. Географически корни стоит искать в Саксонии или Прибалтике, а не в центральной России. В советское время фамилия встречалась редко, в основном в среде потомков старых немецких семей, оставшихся в стране после революции.