Фамилия Бжерстовский — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное звучание. На деле её основа — польское слово brzost (берест, то есть вяз, или, реже, ильм). В русской передаче польское сочетание brz превратилось в непривычное «бж», что сразу указывает на западнославянское происхождение, а не на адаптацию внутри восточнославянских говоров. Типичный суффикс -ский (польск. -ski) говорит о дворянском или шляхетском корне: в Польше и Великом княжестве Литовском такие фамилии в XVI–XVII веках получали владельцы поместий по названию усадьбы.

Земли с названием Бжостув (Brzostów) или Бжостково (Brzostkowo) встречаются на востоке Польши, в Мазовии и Подляшье, а также на территории современной Западной Беларуси. Значит, предок Бжерстовского мог владеть хутором или деревней, стоявшей у берестовой рощи. Другая версия — прозвище по месту жительства: «тот, кто из Бжостова». Модель образования здесь чисто топонимическая, без отчества или профессионального корня.

Написание с «е» после «ж» (Бжерстовский вместо ожидаемого Бжостовский) — скорее всего, результат канцелярской ошибки или диалектного произношения. В польских говорах иногда происходит сужение o в e перед твёрдыми согласными, и при переносе фамилии в русские документы закрепился именно такой вариант. Эта фамилия не имеет отношения к «березе» (польск. brzoza), хотя по звучанию напрашивается такая параллель: береста и берест — разные породы деревьев.

Встречаемость фамилии низкая. Основные носители — потомки мелкой шляхты, осевшей после разделов Речи Посполитой на территории Гродненской, Минской или Виленской губерний. В советское время фамилия могла дополнительно искажаться в документах, поэтому варианты вроде Бржестовский или Бжостовский — не отдельные фамилии, а следы той же основы, записанной на слух разными писарями.