Фамилия Чанкотадзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Формант -дзе — один из самых распространённых в Западной Грузии, особенно в Имеретии, Гурии и Аджарии. Он восходит к древнегрузинскому «дзе» — «сын», то есть Чанкотадзе буквально означает «сын Чанкоты». В восточной Грузии (Кахетия, Картли) ту же функцию выполняет суффикс -швили, так что по одной только концовке можно предположить, что корни семьи — именно с запада страны.

Основа фамилии — имя или прозвище Чанкота. В грузинской антропонимике это слово не имеет однозначного толкования, но наиболее вероятно, что оно образовано от «чанк» — диалектного варианта слова «маленький» или «короткий». В таком случае Чанкота могло быть уменьшительно-ласкательным прозвищем невысокого человека либо младшего в роду. Менее распространённая версия связывает основу с тюркским «чан» (колокол) или «чанк» (крюк), но для грузинского ареала это звучит натянуто: фамилия явно не тюркского происхождения, а местная, исконная.

В отличие от русских фамилий, которые часто застывали в форме притяжательного прилагательного (Иванов — сын Ивана), грузинские модели типа Чанкотадзе сохраняют прямую патронимическую прозрачность. Это значит, что предок носителя фамилии, живший несколько веков назад, действительно звался Чанкота — скорее всего, это было личное имя или прозвище, которое затем перешло на потомков без изменений. Фамилия не указывает на сословие: её могли носить и крестьяне, и князья (в Грузии аристократические фамилии тоже часто оканчивались на -дзе), поэтому по ней одной социальный статус предков не определишь.

Встречаемость фамилии Чанкотадзе в современных источниках невысока — это редкая фамилия даже по грузинским меркам. Основной ареал — Западная Грузия, но отдельные носители встречаются и в России, куда они могли переехать в советское время. Если вы ищете информацию о конкретных известных людях с этой фамилией, стоит обратиться к специализированным базам: в публичном доступе нет данных о знаменитых деятелях науки или культуры с такой фамилией, что, впрочем, не умаляет её исторической ценности.