Фамилия Чанси — редкая и нестандартная для русского уха. Если отбросить очевидную ассоциацию с английским словом «chance» (шанс, случай), то перед нами, скорее всего, фамилия китайского или вьетнамского происхождения. В русском языке она не имеет суффиксов -ов, -ин или -ский, которые указывали бы на славянскую модель образования, а значит, её корни лежат за пределами восточнославянской ономастики.

В китайском языке фамилии обычно односложные, но их запись латиницей и последующая адаптация в русском может давать варианты вроде Чанси. Наиболее вероятная основа — фамилия Чан (常, «постоянный, обычный») или Чань (陈, одна из самых распространённых фамилий), к которой при транслитерации добавили слог «си» для благозвучия или как часть двусложного имени. Во вьетнамском языке фамилия Чан (Trần) — вторая по распространённости, и её вариант Чанси мог возникнуть как искажённое написание или двойная фамилия.

Версия о происхождении от русского прозвища маловероятна. Слово «чан» (большая деревянная кадка) существует, но суффикс «-си» для русских фамилий нехарактерен. Если бы фамилия образовалась от «чан», она звучала бы как Чанов, Чанин или Чанский. Поэтому, несмотря на внешнюю простоту, Чанси — это пример того, как фамилия-путешественница попадает в русский контекст через миграцию или смешанные браки. Носители такой фамилии, скорее всего, имеют дальневосточные корни, а сама фамилия означает либо «постоянный» (если от китайского Чан), либо просто указывает на родовую принадлежность к клану Чан (Чань).