Фамилия Чанвенор настолько не вписывается в привычную русскую ономастику, что сразу вызывает вопрос: а русская ли она вообще? С первого взгляда очевидно: здесь нет ни одного типичного для русских фамилий суффикса (-ов, -ин, -ский, -их). Нет и славянской основы, которую можно было бы разобрать на корень и окончание. Скорее всего, перед нами фамилия западноевропейского происхождения, записанная кириллицей.

Наиболее вероятная версия — английская или французская транскрипция. В английском языке существует фамилия Chenevor или Chavenor, которая восходит к старофранцузскому «chene» (дуб) и «vor» (вариант «vore» — путь, дорога). Вместе это могло означать «дубовая дорога» или «живущий у дубовой дороги» — типичное топонимическое прозвище для человека, чей дом стоял на таком перекрестке. Во французском варианте фамилия могла звучать как Chênevert («зеленый дуб»), но при переносе в другую языковую среду произношение исказилось.

Второй, менее вероятный вариант — искусственное происхождение. В XIX — начале XX века в Российской империи, особенно в среде обрусевших немцев или поляков, встречались случаи «кабинетного» создания фамилий по иностранным лекалам. Чанвенор могла быть придумана при поступлении в учебное заведение или при получении дворянства как псевдоним с «благородным» звучанием. Однако документальных подтверждений этой версии нет.

Географически фамилия Чанвенор в России встречается крайне редко, единичные носители зафиксированы в Москве и Санкт-Петербурге. Это говорит о том, что предки, скорее всего, были выходцами из Западной Европы (возможно, гувернеры, инженеры или купцы), которые обрусели, но сохранили исходное написание. В отличие от массовых крестьянских фамилий, Чанвенор не образовывалась по отчеству или прозвищу — она пришла готовой, как знак чужой культуры.