Фамилия Чаптынова — яркий пример северокавказской модели образования фамилий, которая почти не встречается в центральной России. Она образована по русскому патронимическому суффиксу -ов/-ев, но основа у неё не славянская, а тюркская или адыгская. Разбираем слово: Чаптын + ов + а. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа Чаптын — это личное имя или прозвище, бытовавшее, скорее всего, в среде хакасов, алтайцев или народов Северного Кавказа.

Самая надёжная версия связывает фамилию с хакасским или алтайским родом Чаптын. В Хакасии Чаптыновы — одна из распространённых фамилий, особенно в Аскизском районе. Имя или прозвище Чаптын могло означать «быстрый», «проворный» или «ловкий» (от тюркского чап- — «бежать», «мчаться»). В таком случае предок носителя фамилии получил прозвище за резвость, скорость или расторопность. Менее вероятна, но тоже обсуждается связь с адыгским (черкесским) чаптын* — «кремень»; тогда прозвище могло указывать на твёрдый, несгибаемый характер.

Поскольку фамилия оформилась уже в русской делопроизводственной традиции (перепись, метрики), её носители, скорее всего, были крестьянами или казаками из числа коренного населения Южной Сибири или Предкавказья. В дореволюционных источниках Чаптыновы фиксируются в Томской и Енисейской губерниях, а также среди горских народов Кубанской области. Фамилия недворянская, без аристократических корней — типичная фамилия-прозвище, закреплённая за родом в XIX веке.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, где основа — христианское имя (Иванов, Петров), Чаптынов — редкий случай, когда в основе лежит дохристианское, родовое имя, не связанное с православным календарём. Это говорит о том, что предки Чаптыновых сохраняли традиционный уклад и язык дольше, чем население центральных губерний.